लंदन, 09 फ़रवरी ।मैनचेस्टर सिटी ने प्रीमियर लीग खिताब की अपनी उम्मीदों को जिंदा रखते हुए एनफील्ड में खेले गए मुकाबले में लिवरपूल को 2-1 से हरा दिया। मुकाबले के आखिरी पलों में किए गए शानदार प्रदर्शन की बदौलत सिटी ने नाटकीय वापसी करते हुए अहम जीत दर्ज की।
मैच से पहले मैनचेस्टर सिटी अंक तालिका में शीर्ष पर चल रहे आर्सेनल से नौ अंक पीछे थी। आर्सेनल ने शनिवार को सुंदरलैंड को 3-0 से हराया था, जिससे सिटी पर दबाव और बढ़ गया था। इस बीच मुकाबले में 75वें मिनट में डोमिनिक स्ज़ोबोस्लाई ने शानदार फ्री-किक गोल दागकर लिवरपूल को बढ़त दिला दी और ऐसा लगा कि सिटी की मुश्किलें बढ़ जाएंगी।
हालांकि, मैनचेस्टर सिटी ने हार नहीं मानी। 84वें मिनट में बर्नार्डो सिल्वा ने एरलिंग हालैंड के हेडर के बाद मिले मौके को भुनाते हुए बराबरी का गोल किया। इसके बाद हालैंड ने पेनल्टी पर गोल कर सिटी को 2-1 की बढ़त दिला दी। यह पेनल्टी तब मिली जब मथियस नून्स को लिवरपूल के गोलकीपर एलिसन ने गिरा दिया।
मैच का अंत बेहद अव्यवस्थित रहा। जब हालैंड गोल की ओर बढ़ रहे थे, तभी स्ज़ोबोस्लाई ने उन्हें पीछे से खींच लिया। हालैंड की प्रतिक्रिया के बाद गेंद गोल में चली गई, लेकिन VAR समीक्षा के बाद रेफरी ने गोल को रद्द कर दिया, मैनचेस्टर सिटी को फ्री-किक दी और स्ज़ोबोस्लाई को रेड कार्ड दिखाया।
मैच के बाद सिटी के कोच पेप गार्डियोला ने कहा, “यह प्रीमियर लीग के लिए शानदार मुकाबला था। पहला हाफ बहुत अच्छा रहा, लेकिन दूसरे हाफ में थोड़ा थकान दिखी। स्ज़ोबोस्लाई का गोल शानदार था, लेकिन इसके बाद हमारी टीम ने कप्तान बर्नार्डो के नेतृत्व में शानदार वापसी की।”
अन्य मुकाबले में, इस्माइला सार के 61वें मिनट में किए गए गोल की बदौलत क्रिस्टल पैलेस ने ब्राइटन को 1-0 से हराकर 13 मैचों से चली आ रही जीत की तलाश खत्म की। इस जीत के साथ क्रिस्टल पैलेस रेलिगेशन जोन से नौ अंक ऊपर पहुंच गया।
ब्राइटन की ओर से जेम्स मिल्नर इस मैच में नहीं खेले और वह प्रीमियर लीग में सर्वाधिक 653 मैच खेलने के गैरेथ बैरी के रिकॉर्ड की बराबरी से एक मैच दूर रह गए।