मेलबर्न, 26 जनवरी ।डिफेंडिंग चैंपियन मैडिसन कीज़ का ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 में सफर समाप्त हो गया है। उन्हें अपनी ही हमवतन और करीबी दोस्त जेसिका पेगुला के हाथों हार का सामना करना पड़ा। छठी वरीयता प्राप्त पेगुला ने नौवीं वरीयता कीज़ को 6-3, 6-4 से हराकर क्वार्टरफाइनल में प्रवेश किया। यह मुकाबला रॉड लेवर एरीना में खेला गया।
पेगुला ने शुरुआत से ही मुकाबले पर पूरा नियंत्रण बनाए रखा। उन्होंने महज 32 मिनट में पहला सेट अपने नाम कर लिया। पहले सेट में पेगुला ने तेज शुरुआत करते हुए 4-1 की बढ़त बना ली। दूसरे सेट की शुरुआत में भी उन्होंने कीज़ की सर्विस तोड़ते हुए फिर से 4-1 की बढ़त हासिल कर ली, जबकि कीज़ अपनी सर्विस से लगातार जूझती नजर आईं।
मैच का अंत तब हुआ जब कीज़ का एक फोरहैंड शॉट नेट में चला गया। पूरे मुकाबले के दौरान पेगुला की सर्विस सटीकता शानदार रही और उन्होंने बहुत कम अनफोर्स्ड एरर्स किए, जो उनकी जीत का अहम कारण बना।
इससे पहले पेगुला और कीज़ के बीच तीन मुकाबले हो चुके थे, जिनमें कीज़ ने आखिरी दो मैच जीते थे। हालांकि इस बार पेगुला ने बाज़ी मार ली।
जेसिका पेगुला अभी तक कोई ग्रैंड स्लैम खिताब नहीं जीत सकी हैं, लेकिन वह 2024 यूएस ओपन के फाइनल में पहुंची थीं, जहां उन्हें आर्यना सबालेंका से हार मिली थी। ऑस्ट्रेलियन ओपन में यह उनका चौथा क्वार्टरफाइनल है।
दिलचस्प बात यह है कि पेगुला और कीज़ न सिर्फ अच्छे दोस्त हैं, बल्कि दोनों मिलकर एक पॉडकास्ट भी करती हैं। कीज़ ने मुकाबले से पहले इसे “ग्रैंड स्लैम इतिहास में दो पॉडकास्ट को-होस्ट्स के बीच पहला मैच” बताया था।